Barrow, C. W. (1996). The strategy of selective excellence: Redesigning higher education for global competition in a postindustrial society.Higher Education, 31(4), 447-469.
ClydeW. Barrow：德克萨斯大学里奥格兰德河谷分校政治学教授
摘译：张书歌（华南师范大学教师教育学部硕士研究生）、蒋林浩（华南师范大学教师教育学部副研究员）
校对：沈文钦
摘要：本文主要探讨了美国高等教育在面临财政危机和新经济挑战时的应对策略。新经济秩序背景下，美国高等教育资源分配受到财政危机的限制和商业、政治的压力，因此“必须用更少的资源做更多的事情”。高等教育机构通过择优发展战略，成功化解了这一矛盾。择优发展战略旨在借助进一步区分各个机构的使命，取消与使命无关的项目，将研究活动转移到跨学科的应用研究上，使得美国高等教育体系更合理化，从而能够更适应新经济秩序的挑战。作者通过例举马萨诸塞州公共高等教育的案例，向我们展示了择优发展战略在实践当中的应用前景。
美国高等教育面临的挑战
美国高等教育在后工业社会面临的主要挑战是资源分配面临困境。美国高等教育不仅受到结构性财政危机的限制，同时也受到商业和政治领袖的压力，要求大学适应新经济秩序的挑战，用更少资源做更多事。
除此之外，他们也面临着全球经济竞争复兴和产业结构转变的严峻挑战。自20世纪70年代中期以来，美国在世界经济中的主导地位被削弱，生产率增长缓慢，导致竞争力下降。对劳动力素质和技术创新的关注是美国高等教育面临的又一挑战。美国劳工部1991年的报告提出，好工作将越来越依赖于能够将知识应用于工作的人，即后工业社会需要“灵活的专家”，其需具备三个属性，首先，需具备将专业技能应用于广泛问题和生产过程的能力；其次，须比上世纪的产业工人和专业人员更具流动性；第三，还需要坚持继续教育和终身学习。
高等教育即大学课程必须强调符号技能、研究技能和交流技能，以培养能够适应快速变化和全球竞争的劳动力。在此背景下，越来越多的政府和企业支持跨学科项目的概念，这些项目侧重于实质性问题的解决，而不是学科范式和知识创新。
后工业发展战略的第二个空白是“创新鸿沟”，这是源于大学、政府和产业之间的科学分工。历史上，美国形成的科学分工是：大学进行基础研究或纯研究，联邦实验室进行应用研究，企业从事新产品和新工艺开发。但是基础研究和技术创新被分隔后，彼此的文化也被分隔，即基础研究不考虑实际应用，那么从基础研究到联邦实验室，再到工业实验室和商业化之前，就会出现较长时间延迟。然而，国际竞争所给的压力是给创新体系加入了时间维度的竞争；问题不是产生多少新知识，而是知识转化为经济和社会效益的速度有多快。
择优发展战略的形成
一方面是高等教育需要基本的制度重组。美国高等教育在财政环境变化下，经历了战后的扩张以及与以往短期周期性短缺所不同的结构性财政危机之后，急需制度的重组。
另一方面，企业对高等教育政策也提出了要求。随着高等教育成为美国经济政策辩论的焦点，企业要求高等教育政策必须与企业所重新获得的且具有竞争优势的目标相联系。除此之外，择优发展战略的核心也由此产生：即各个机构要明确自身使命，专注于优势专业领域或市场需求量高的领域，同时对相对弱的学术项目和学生需求量低的领域进行资源重新分配。
择优发展战略和跨学科活动的实施
首先，区分机构使命。高等教育通过专注于机构的优势专业领域或市场需求高的领域来塑造自身使命，采取择优发展战略。
其次，重组项目和研究领域。通过教师自然减员或取消项目，重新分配财政资源和教师队伍，以保持较少学术领域的项目质量。
第三，推动跨学科研究。美国政府正在改变研究支持的结构和标准，鼓励大学采取更具选择性的策略，以消除过剩的研究能力，并与附近的机构合作共享教学和研究设施。在重组过程中，越来越发现多学科支持的项目更容易成为择优发展的目标项目，因为研究中心等跨学科小型组织能够更充分利用自由，提供高质量研究成果；同时，更容易与政府和企业建立联系，缩短学术界与工业界两种文化之间的鸿沟。
马萨诸塞州的案例研究
1988-1992年马萨诸塞州经历了财政危机，对公共高等教育拨款减少，同时因产业重组导致大量失业，经济崩溃，公共高等教育系统面临财政和资源的双重压力。1988年开始的全州财政危机导致州政府对公立高等教育的拨款累计减少，到1992年已超过26%。公立高等教育的支出从1988财年占州预算的6.5%下降到1992财年的3.0%。尽管随后几年恢复了一些资金，但1996财年该州29所公立学院和大学的支出仍将低于1988财年。该州经济核心的基础制造业和服务业的重组引发了更大的财政危机：计算机和软件、国防、医疗保健和金融。1988年至1992年间，马萨诸塞州失去了331,000个非农业工作岗位，占其总就业人数的11%。这是自大萧条以来马萨诸塞州最大的一次失业。在此背景下，马萨诸塞州通过择优发展战略来解决财政危机。
1989年，马萨诸塞大学未来委员会制定了重组大学系统的蓝图。该委员会由加州大学前校长David Saxon担任主席，由马萨诸塞大学董事会创建，旨在争取增加对大学的资助。该委员会(1989)接受了其职责，并建议马萨诸塞州“建立一所世界一流的公立大学”（build a world-class public university），首先将该州的五个大学级校区合并为一所马萨诸塞大学。在承诺重新提高财政效率而不是增加资金的情况下，一个拥有五个校区的马萨诸塞大学系统于1991年9月成立。
马萨诸塞大学通过一系列改革，包括校区整合、人员裁减、确定一流中心等，重新分配资源，促进教师流动和远程学习。系统重组整个公立高等教育体系。通过择优发展战略来实现教育质量和效率的提升。
1992年，董事会成立了一个公共政策工作组（1992年），并启动了广泛的规划过程。董事会指出，马萨诸塞大学的长期目标是通过更新大学与州的伙伴关系和建立大学与企业的伙伴关系，争取世界一流地位（World class status）。根据规划，每个校园的都有自己的一流中心，结合自己的优势实现择优发展，从而保证在系统内提高效率。阿默斯特校区被指定为该系统的传统研究型大学，发展各个领域的博士学位项目。1995年2月，校长Michael Hooker（1992-1995年任University of Massachusetts system校长）发布了“2000年行动计划”，旨在实施系统和每个校区采用的战略计划(Hooker1995)。2000年行动计划的目标是提供一流的教育（First rate education），“以确保该州在全球经济中的竞争力。”同时，各个校区必须提供文件，证明其已在未来五年内每年将其基本预算的3%重新分配给指定的择优发展领域。
结论
美国大学对财政危机的回应，以及州和联邦的政策举措，正在推动综合性大学进行四项相互关联的结构性改革：（1）从机构模仿转向差异化，（2）从基础研究转向应用研究和开发，（3）转向多学科和跨学科研究，以及（4）从基于院系的研究活动转向中心和研究所等有组织的研究单位。马萨诸塞州公立高等教育的转型是在财政和经济危机的压力下进行的，这场危机比大多数州所遭遇的危机更深、更持久。然而，在这方面，它的轨迹为美国高等教育描绘了一条道路。尽管商界领袖和政府官员要求高等教育机构扩大其在州和国家经济发展中的作用，但大多数州立机构和许多私立高等教育机构仍然深陷结构性财政危机。虽然对于单个机构和教职员工来说，实现这一目标似乎是不可能的，但多元化大学所存在的明显矛盾正在通过择优发展战略在系统层面得到解决。
（来源：里瑟琦科教观察微信公众号）