在持续加剧的财政压力与行业广泛担忧的背景下，英国政府宣布从2026年起，大学学费将根据通货膨胀率进行上调。这一政策由教育大臣布里奇特·菲利普森（Bridget Phillipson）于10月20日在议会正式公布，标志着继2024年学费从长期冻结的9250英镑提高至9535英镑后的又一次调整。尽管菲利普森曾在2024年8月表示提高学费是“令人不悦的”，但面对现实困境，政府最终宣布了涨费政策。据英国广播公司（BBC）估算，若按当前通胀率计算，首次上涨将使年学费增加约400英镑，达到约9900英镑。
此次学费调整的动因直接源于英国大学部门日益严峻的财务危机。“英国大学联盟（Universities UK）”指出，由于通货膨胀导致教学成本上升，当前固定的9535英镑学费远低于其估算值——如果学费一直与通胀挂钩，本应达到15800英镑。该联盟进一步披露，英国大学在国内学生教育方面正面临高达14亿英镑的亏损，认为现行模式对学生和大学而言“完全不可持续”。这种财务压力已引发实际后果，据大学和学院工会（UCU）估计，过去一年中全行业约有12000个岗位被削减，反映出问题的严重性。
对于政府的决定，各方反应呈现出显著分歧。“英国大学联盟（Universities UK）”对此表示欢迎，称政府政策为大学体系提供了亟需的重置机会，并强调大学是国家的重要资产，需要保持良好状态以实现国家复兴。然而，大学和学院工会（UCU）则提出了尖锐批评，认为政策错失了为大学进行真正投资的良机，反而强化了导致当前危机的、灾难性的学费资助模式。作为回应，大学和学院工会正在就其成员就是否采取未来罢工行动进行投票。
曼彻斯特大学的校长兼副校长邓肯·艾维森教授（Professor Duncan Ivison）的观点则为学费上涨提供了一定的学理支持。他在接受曼彻斯特人报（The Mancunion）采访及随后的问答活动中均重申，他认为学费必须与通胀同步上涨，否则从长远来看将是不可持续的。
除了学费问题，政策还涉及学生支持和教育质量的关联考量。政府同时宣布，维持助学贷款（Maintenance Loans）将随通胀增加，并与近期公布的恢复助学金（Maintenance Grants）措施相结合。值得注意的是，这些助学金的资金将通过对国际学生学费征税来筹措。此外，教育大臣菲利普森在议会讲话中特别强调，大学收取全额费用将以提供“高质量教学”为条件，并要求高校正视挑战，“淘汰低质课程”。
政府通过将学费与通胀挂钩，试图缓解大学面临的巨大财务压力，并将其与学生资助体系的改革以及对教学质量的要求相捆绑。然而，这一延续现有资金模式的决策引发了工会的强烈反对和潜在的劳资冲突，凸显了在保障高等教育财务可持续性与维护教育公平及质量之间寻求平衡所面临的复杂挑战和深刻分歧。
（来源：曼彻斯特人报（The Mancunion）官网）