2025年成为美国高等教育领域经历剧烈震荡的一年，持续的裁员潮贯穿始终，并在12月以新一轮削减告终。根据《高等教育内幕（Inside Higher Ed）》的追踪统计，全年至少记录了9,000个职位的削减与买断，而实际数字可能更高，因许多人事变动未予公开。这一轮结构性调整的深层驱动力，主要源于不断上涨的运营成本与充满不确定性的联邦政策环境。即使在坐拥数十亿美元捐赠基金的顶尖学府，削减举措亦不鲜见，这背后与唐纳德·特朗普总统任内的多项政策直接相关：其限制联邦研究资金、试图缩减国际学生招生规模以及与多所大学就所谓民权违规问题发生冲突等行动，共同加剧了高校的财政与管理压力。虽然12月的部分裁员行动并非全部可直接归因于特朗普政策，但其整体影响已然渗透至行业生态之中。
以12月的具体案例观之，裁员与调整呈现出多样化形态。
其一，国际学生锐减直接冲击高校财政，引发连锁反应。芝加哥的德保罗大学（DePaul University）裁减了114个行政职位，作为削减2,740万美元支出计划的一部分。其国际学生人数相较于前一秋季暴跌近62%，减少755人，校方明确将此归咎于特朗普政府的移民紧缩政策，导致签证获取困难及学生意愿下降，学费收入因此大幅受损。
其二，为应对预算赤字，众多公立院校采取了关闭低入学率学术项目的激进手段。内布拉斯加大学林肯分校（University of Nebraska–Lincoln）校董会投票决定关闭统计学、地球与大气科学等四个项目，预计裁撤51个岗位（主要为教师），目标节省近700万美元。此举引发了教职员的强烈反对，并对校长罗德尼·贝内特（Rodney Bennett）发起不信任投票，贝内特随后于2026年1月初突然宣布辞职。同样，俄克拉荷马州高等教育校董会投票决定在全州系统内取消41个学位项目并暂停21个，其中旗舰校区俄克拉荷马大学（University of Oklahoma）受影响最重，14个项目被砍，涉及阿拉伯语、汉语、法语、德语等多种语言及地理学、植物生物学等。新泽西城市大学（New Jersey City University）在与基恩大学（Kean University）合并前夕，也宣布取消九个学位项目及多个辅修与认证项目。
其三，财务困境直接导致了机构的剧烈收缩甚至关闭。印第安纳州唯一的传统黑人院校马丁大学（Martin University）在12月中旬解雇了所有员工，并于12月31日正式宣布关闭。根据此前数据，该校约有42名教职员，但其学生规模近年仅维持在200人左右。临时校长费利西娅·布罗考（Felicia Brokaw）对员工坦言，大学已无力支付薪酬。
其四，通过买断计划鼓励资深教职员工提前退休，成为众多高校削减人事成本、实现“软着陆”的常见策略。堪萨斯大学（University of Kansas）有34名终身教职员工接受了提前退休激励计划；波士顿大学（Boston University）为应对3,000万美元的预算缺口（部分源于研究生入学人数不足），也向符合条件的教职人员提供了买断方案；旧金山州立大学（San Francisco State University）同样推出了早退计划，以期帮助弥补预算赤字，预计将有60至75名教员参与。其五，社区学院与小规模文理学院亦未能幸免。怀俄明州西部社区学院（Western Wyoming Community College）为平衡预算、避免动用储备金，裁撤了33个岗位并对另外30个进行了重组，其中包含8个全职教师职位，且未来可能因州议会考虑进一步削减财产税而面临更多裁员。爱达荷学院（College of Idaho）则进行了学科结构调整，取消了戏剧、传播艺术和哲学三个招生不足的专业，同时新增六个市场需求更高的专业（如生物化学、金融、犯罪学等），在此过程中有10名员工（含5名教授）被裁。
其他案例亦反映了类似逻辑。田纳西州的克里斯蒂安兄弟大学（Christian Brothers University）裁减了16个教师职位，旨在平衡运营预算并为转型做准备。孟菲斯大学（University of Memphis）情境同样置于成本压力之下。
2025年美国高等教育的裁员潮远非孤立的财务调整，而是由联邦政策突变、国际生源市场萎缩、国内运营成本攀升、部分学科需求变化等多重压力共同触发的行业性结构危机。各院校无论公立私立、规模大小，均被迫通过裁员、项目关闭、合并、买断乃至停办等方式艰难应对，其影响遍及教职员工、学术项目多样性及整个高等教育生态的稳定性，凸显了在政治与经济环境剧变背景下，美国高等教育体系面临的深刻挑战与转型阵痛。
（来源：高等教育内幕（Inside Higher Ed）官网）